Débordante d’architecture baroque, la belle et compacte capitale de Malte offre une riche cuisine méditerranéenne et un mélange unique d’influences arabes et européennes.

Entourée par la mer et encastrée dans trois couches de murs de forteresse médiévaux explorables, La Valette est une capitale méditerranéenne débordante d’histoire et de charme. Construite sur les ordres des Chevaliers de Saint-Jean, comme une grande partie de l’île, la ville est riche en architecture baroque médiévale et regorge de belles églises. Venez y découvrir le meilleur de la cuisine méditerranéenne, ses après-midi ensoleillés et un sentiment très palpable du temps passé.

La Valette est disposée selon un quadrillage semblable à celui d’une ville moderne comme New York ou Sydney. Commencez votre visite par son sommet, la porte de la ville, où vous verrez les trois niveaux de remparts en calcaire et les profonds fossés conçus pour repousser les envahisseurs. Descendez directement le long du Triq ir-Repubblika pour vous imprégner de l’atmosphère animée de la ville, où les habitants et les touristes se pressent dans les nombreux cafés et bars. La co-cathédrale Saint-Jean (stjohnscocathedral.com) devrait figurer en tête de votre liste culturelle, avec ses magnifiques sols en marbre multicolore, son intérieur orné d’or et ses peintures du Caravage. De retour à l’extérieur, le réseau d’avenues vous mènera devant le palais du Grand Maître et les églises du XVIe siècle, en passant par les marchés quotidiens animés de Merchant Street, jusqu’au Fort St Elmo sur le front de mer. Observez les navires pendant un moment avant de vous promener le long du Grand Port, puis dans les jardins de Upper Barrakka. Le musée national des beaux-arts (heritagemalta.org) est un manoir du XVIe siècle qui abritait autrefois la plus haute aristocratie de l’île. En plus d’être rempli d’œuvres d’art de la Renaissance, on y trouve l’un des plus beaux exemples d’escalier baroque que nous ayons vu. Ensuite, prenez un Kinnie (boisson gazeuse au goût de marmelade) et une bouchée de gâteau au miel dans un café de Republic Street et laissez le monde s’écouler.

La cuisine maltaise est riche en poissons, légumes et plats de pâtes d’inspiration sicilienne. Les convives viennent de loin pour se rendre au Rampila (00 356 2122 6625, rampila.com) pour son ambiance funky et ses fabuleuses prises. Prenez une liqueur de figue de barbarie avec vue sur le port au De Robertis (00 356 2122 0173, hotelcastillemalta. com), puis descendez pour l’ambiance et la savoureuse cuisine méditerranéenne de La Cave, dans la cave à vin située sous l’hôtel Castille. Rubino (00 356 2122 4656, rubinomalta.com) sert de savoureux plats maltais authentiques, comme le ragoût de lapin tendre et fondant ou les aubergines farcies à l’ail. Ambrosia (00 356 2122 5923, vallettarestaurant.com) est un restaurant atmosphérique et élégant où vous pourrez siroter un verre de bière blonde locale Cisk et grignoter du fromage de chèvre séché et poivré pour un apéritif maltais. Pour un en-cas, choisissez les pastizzi, des tartes traditionnelles contenant diverses garnitures, notamment du bœuf et des pois ou de la feta et de la ricotta. Au Fumia Ristorante (00 356 2131 7053), grignotez des mqaret (pâtisseries aux dattes épicées) dans la cour à côté du théâtre Manoel (00 356 2124 6389, teatrumanoel.com.mt). Mais si vous cherchez vraiment à faire des folies, le Guze Bistro (guzevalletta.com) est installé dans un bâtiment vieux de 400 ans, construit par les chevaliers de Saint-Jean. Pour les boissons, ne manquez pas le Limuncell, une version maltaise du limoncello, faite avec les citrons les plus savoureux qui soient. C’est la conclusion parfaite d’un repas.

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